2014年末,著名的美国科技公司Apple和Facebook宣布,要提供经费,让他们的女性员工冷冻卵子避免不育。
有研究显示,女性卵巢内卵子的数量会随着年纪增长逐渐减少,刚出生时有约一百万颗,在约37岁后,加快速度减少,而当卵子少到约一千颗时,即面临停经的阶段。当卵巢功能下降,即使借助试管婴儿技术治疗,成功率也会随着女性年龄的增长而降低。根据美国2013年公布的数据,30岁妇女接受试管婴儿技术治疗,有高于40%的活产抱婴率,但是到了40岁才来接受试管婴儿技术治疗,只有平均不到20%的活产率。
因此,随着社会的进步,越来越多的职业女性将现有年轻质量好、数量多的卵子,先冷冻保存起来,待想生育时,若面临卵巢功能下降,可利用之前冻存的卵子,解冻受精来达到怀孕生子的目的。
厦门安宝医院副院长、生殖医学中心主任吴信宏介绍,卵子冷冻,顾名思义即是在促排卵后将成熟的卵子取出体外,再将卵子冷冻保存在胚胎实验室,不与精子受精。几年后,女性考虑生育,也许因卵巢功能下降,没有优质的卵子而不孕,此时可将之前保存的卵子解冻,与先生的精子在体外受精,形成胚胎,再移植回子宫内怀孕生子,完成试管婴儿治疗的后半段。
在中国,按照法律,促排取卵需有结婚证及可生育证明,因此单身女子无法取卵冻卵。卵子冻存在液态氮里,只要和生殖中心签署协议,就可一直保存。而卵子只要不经过冷冻、解冻过程,质量不会受到影响。因此,年轻时保存的卵子,即使存放很久,解冻后一样是属于年轻较优质的卵子。
要注意的是,冷冻卵子,就如同试管婴儿治疗,除了费用之外,就是须接受打促排卵针的疼痛及麻醉取卵的风险。至于冷冻卵子所生出的孩子,就如同试管婴儿生出的小孩一样,无健康疑虑,而且,冷冻的卵子是年轻时取出的,一般而言,所怀上胎儿的染色体异常几率会降低。
吴信宏强调,理想冻卵保存的年龄约在31岁至35岁之间,最好不要超过38岁,平均需冻12颗至15颗卵子,才比较有机会成功怀孕抱婴。