专家说的案例几乎很少发生

“作为一名曾经的新闻节目制片人，”一位父亲在写给我们网站的邮件中说，“我可以告诉你，新闻的目的就在于煽动人们心中的恐惧。很多时候，对于涉及孩子或家庭内容的新闻故事，我们的选择标准就是‘这故事够吓人吗’。”

如果答案是“还不够”，故事倒不一定会被枪毙，但是一定会改用更能“吸引观众注意力”的方法来讲述。

“要吸引观众的注意力，就要针对他们的弱点，提供最有冲击力的新闻内容。这样的弱点通常涉及他们自己和家人的安全。”另一位此前的新闻节目制片人托马斯·多德森说，“只有这样才能让观众把注意力集中到新闻内容上来，而你必须利用尽可能短的时间就做到这一点。”

所以，电视节目绝不会采用这样的措辞：“如果你的孩子不满3岁，而你恰巧在埃尔姆街拐角的那家小玩具店购买过从芬兰进口的积木，那么请注意，如果你的孩子同时把好几块积木一起塞进嘴里，就可能导致窒息。当然，孩子不太可能这样做，因为积木的味道并不好……”而是会直截了当地宣称：“大批玩具需要召回！你家里是不是也有这样的玩具？”

(顺便说一句，关于这种节目，我的一位朋友曾经评论说：“要是真有如此可怕的事情，为什么节目要等到晚上11点才播出？”)

电视台很喜欢“玩具召回”之类的新闻，因为这样他们就可以在新闻节目中吓唬吓唬观众，增加节目的收视率，同时又能显得“对公众负责”。这就像在脱衣舞俱乐部里宣读《安全卫生条例》一样。

或许在每天的新闻节目里反复播报这些恐吓性内容，确实能对观众有所助益，但尽管我已经当了20年的记者，却仍然没弄清楚这“助益”的内容究竟是什么。是为了警告我们当心生活中可能存在的危险？谢谢。为了提醒人们过马路前要左顾右盼，开车时要小心谨慎？很好，没问题。为了告诉人们市面上有些产品存在安全问题，不应该购买？快告诉所有人知道！然而，正如图森市前新闻女主播蒂娜·诺顿·鲍尔斯所说：“晚间新闻的套路就是：‘晚上好，欢迎来到死亡、噩运和毁灭中间。下面要说的内容尽管今天没有发生在你身上，但是明天就保不准了，所以请在恐惧中颤抖吧！’”

安德森·库珀自打2007年主持专门介绍儿童失踪案件的专题节目以来，就从来没有说过这样的话：“首先请诸位记住，这样的事情可能永远都不会发生在你们身上。事实上，我坐在这里把案件内容介绍给你们听，这本身就非常荒唐。”当然不会。他每次都是用那双无比真诚的眼睛紧盯着摄像机镜头，用饱含磁性的声音说：“这样的事情真是所有父母的噩梦。”

接下来他会开始采访遇害孩子的父母，他们的孩子骑车出门，然后就再也没能回家。然后他再采访所谓的“安全专家”，后者把孩子在骑车时遭遇绑架称为“常见案例”。

真的很常见吗？“几乎从来不会发生”也能称得上“常见”吗？每有一个孩子遭到绑架，就有20个孩子溺水身亡，40个孩子死于车祸。然而，你会把导致孩子身亡的车祸称为“常见案例”吗？这样的事情的确是很大的悲剧，但却绝不算“常见”。

怖案件发生时的景象之后，人们很可能会得出这样的结论，认为类似的案件一定经常发生。”

事实上，人们对这些节目的反应也确实是这样的。“不是总有孩子在郊区骑车时被绑架吗？”去年曾有一位住在城里的朋友这样问过我。她当时非常严肃，并且非常紧张。

每天晚上，我们起居室里的电视都会播放这样的消息：生活中充满了悲剧，并且这些悲剧很容易发生在我们身上。如果把电视关掉，我们就不会受到这样的信息的影响了，也不会对孩子的安全如此担忧了。

或许你会觉得，我是在建议你“两眼一闭，就看不见外面的危险了，眼不见心不烦”。然而我要告诉你的是，这危险本身几乎完全是虚构出来的。要是世界真的像想象中的那样危险，那你现在早就不在了，或者至少会被毛巾挂钩刺穿。