资料来源：布赖恩·斯·吉克，医学博士，加利福尼亚巴萨德那的一位妇产科医生，独立行医。他是两个孩子的父亲。 第一征兆

分娩的第一征兆各不相同。最普遍发生的事情是粘液栓塞流出，这是一点混合着粘液的血液。伴随着的是子宫收缩，你可能感觉为抽筋或者下腰疼。有些妇女会很确信这是子宫收缩。她们之所以能判断出来，是因为她们腹部感觉在收紧，骨盆同时也感觉到压力。在收缩开始时一般是很温和的，间隔时间较长--可能每15分钟，20或者30分钟一次。有时候早期分娩不被注意，渐渐地过了一会儿收缩越来越厉害，持续的时间越来越长，越来越密集。 一旦你知道你是在分娩，你不用太早来医院。我们发现，通常当你要生宝宝的时候，你的收缩频率大概是间隔5分钟一次，每次持续大约1分钟，痛的时候你几乎不能走路说话。这就是一般用来判断你是否应该来医院的方法。

这时，假设一切都很正常，你的宫颈大概裂开了3～4厘米，有时还要更大，有时稍小一些。如果羊水破裂再来医院也是可以的。羊水有可能在还没有分娩的时候就破裂。这种情况下我们必须观察她，等待分娩的开始。有些时候产妇的羊水破了，也还可以呆在家里。这需要具体参照产科医生的建议。

第一阶段

当宫颈裂开3～4厘米时，就可以诊断是分娩的活跃阶段。这里之所以使用“活跃阶段”，是因为分娩时间非常长，而且分娩时间的潜伏期长短因人而异。一些妇女可能持续1～2天，而其他妇女可能只有几个小时。典型的情况是，当你裂开了3～3厘米，一般而言，你的宝宝在里面还要呆上8～12小时或者更长时间。
分娩进入活跃期经常产科医生决定要你去医院的时候了。宫颈裂开的速度一般是每小时1～2厘米。在活跃分娩期，收缩一般每3分钟发生一次。它们一般来得十分强烈，带来剧痛。这时候你需要求助于一些方法来缓解分娩的痛苦，比如心理助产法。
分娩会持续直到你的宫颈裂开达到大约8～9厘米。然后被称为“临盆”的分娩阶段开始了。临盆更加不舒服，但是很快。收缩间歇大约为2～3分钟，而每次持续时间大约一到一分半钟，中间的间歇时间很短。这时候，宫颈非常薄，它几乎完全打开，宝宝在产道中进一步下行。直到现在，母亲除了对抗因为收缩带来的痛苦外，不需要努力做其他的事情。
一旦宫颈开口达到10厘米时，我们说产妇是“完成了”。这意味着产科医生看不到宫颈，它完全裂开了，分娩的第二个阶段开始了。这时候阴道检查只能看到婴儿的脑袋。